Jason Pierce’s kosmische meesterwerk, voor u herbekeken.
1997 was een boerenjaar voor de Britse muziek en voor alle topalbums die de zomer voortbracht bouwde Ladies And Gentlemen We Are Floating In Space een absoluut onaantastbare status op, nog meer dan OK Computer van Radiohead. Tussen juni en september van dat jaar, alsof ze aangevuurd werden door de nieuwe Labourpartij die de Torries zowat vernietigden, leek een handvol jonge groepen die grote Britpop belofte eindelijk te gaan vervullen. Eens het stof was gaan liggen leek het er echter op dat Urban Hymns van The Verve, Be Here Now van Oasis en The Fat Of The Land van The Prodigy een hele hoop holle strontmuziek hadden bedekt.
Ladies And Gentlemen… daarentegen leek wel ingeslagen vanuit Saturnus. Het was natuurlijk niet het eerste album van Spiritualized maar vergeleken met het inschikkelijke Pure Phase uit 1995, was dit een hartverscheurend eerlijk album waarop Jason Pierce de voodoo soul van New Orleans rond de elegantie van Kraftwerk’s Trans-Europe Express wond, en zo een tijdloze psychedelische odyssee ontwierp.
De fan zal bij hoog en laag volhouden dat Ladies And Gentlemen… gewoonweg untouchable is en wanneer Sony vorig jaar vroeg aan Pierce om de plaat te remasteren, had die laatste daar ook weinig zin in – hij had in 1997 al 12 maanden aan de plaat geprutst om ze te perfectioneren. Dus waarom zou je het dan terug uitbrengen 13 jaar na datum? Wel, Spiritualized beloofde al het gehele album te gaan spelen op komende shows én er is natuurlijk het onvermijdelijke bonusmateriaal dat om van te smullen is. Demo’s, instrumentale en a capella versies van het album klinken als muziek in de oren van Pierce fetisjisten terwijl nieuwsgierige maar eerder bescheiden Spiritualized fans erg geïnteresseerd zullen zijn in de satijnen zwoelheid van Rocket Shaped Song en Beautiful Happiness, onuitgegeven instrumentale tracks die tot stand kwamen in de periode tussen Pure Phase en Ladies And Gentlemen…
Dan blijft er nog het album zelf over, dat al even sereen en buitenaards klinkt als in 1997. Deze laatste editie bevat ook de originele versie van de titeltrack waarop Pierce en het London Community Gospel Choir het refrein zingen van Elvis’ Can’t Help Falling In Love With You. In ’97 weigerden de nabestaanden van Elvis de toestemming het te gebruiken, maar nu de grenzen open zijn, krijgen we dus de openingstrack te horen zoals hij zou moeten geweest zijn. Pierce spendeerde de afgelopen 13 jaar, tot zijn groot genoegen, met het ontkennen dat Broken Heart of Cool Waves over zijn split met vriendinnetje en groepslid Kate Radley gaat. Zo beweerde hij ook dat het leeuwendeel van Songs In A&E van vorig jaar geschreven werd vóór hij zwaar ziek werd, in diezelfde lijn houdt hij dus ook vol dat de meeste songs van LadiesAnd Gentlemen… nog voor de gruwelijke break-up werd geschreven.
Maar hij is natuurlijk sluw genoeg om te weten dat het beste is de betekenis van de songs open te laten ter interpretatie. Ik bedoel maar: verwijder het mysterie, de drugs, vrouwen en rock ‘n’ roll, dan blijft er natuurlijk helemaal niets meer over.
