Het verhaal van Fleetwood Mac is er een dat je niet zomaar verzint. Het lijkt een beetje op de betere telenovela waaronder een soundtrack steekt met de beste muziek uit de afgelopen dertig jaar. Nog maar weinig platen van Fleetwood Mac in je bezit? Cultus wijst je de weg in hun discografie.

Maar weinig stukjes rock ’n roll geschiedenis zijn zo totaal vreemd als het hoofdstuk Fleetwood Mac: een 40 jaar durende saga met drugsgerelateerde dolheid, een ‘valse’ band die hun naam stal, een vreemde verdwijning, twee gebroken huwelijken, ten minste één neus die helemaal kapot ging aan de coke en het soort partnerruil dat je meestal alleen maar in soaps tegenkomt. Ah ja, daar boven op maakten ze ook nog eens een deel van de beste rockmuziek uit de jaren 60, 70, 80 en zelfs later.

Fleetwood Mac ontstond in Londen in 1967 in het heetst van het Britse bluesrock tijdperk. De band werd vernoemd naar drummer Mick Fleetwood en bassist John McVie – deels als een toegeving opdat die laatste bij de band zou treden – maar de echte ster van de originele formatie was zanger/gitarist Peter Green. Green was zo goed dat hij werd geselecteerd om Eric Clapton te vervangen in John Mayall’s Bluesbreakers (waar hij later, hoewel erg kort, werd bijgestaan door Fleetwood en McVie) en zijn innovatieve stijl zou nog vele generaties rockgitaristen inspireren, gaande van Tony Iommi en Gary Moore tot Noel Gallagher.

Green verliet de band in mei 1970, zijn mentale gezondheid werd gecompromitteerd door zijn druggebruik. Een tweede gitarist, Jeremy Spencer (ook aangetast door een drugsgerelateerd trauma), verdween tien maanden later temidden een tour door Amerika nadat hij ‘even om de krant ging’. Later dook hij alsnog opnieuw op, maar dan als een lid van de Amerikaanse religieuze sekte The Children Of God. Danny Kirwan, hun derde gitarist, werd opgenomen in een psychiatrische instelling nadat hij werd ontslagen in 1972. De vierde, Bob Weston, werd ook ontslagen nadat hij een affaire had met Fleetwood’s vrouw.

In de seventies was Fleetwood Mac een zootje ongeregeld. Maar in 1975 veranderde alles. Nadat ze naar Los Angeles verhuisden, brachten Fleetwood, McVie en zijn vrouw Christine (die geboren werd onder de voornaam Perfect en zangeres en keyboardspeelster was) een nieuwe Californische gitarist aan, Lindsey Buckingham plus zijn vriendin, zangeres Stevie Nicks. Binnen de twee jaar was Fleetwood Mac een van de grootste bands in de wereld. Hun vernieuwde sound (mijlenver verwijderd van de bluesrock die ze in den beginne speelden) werd gedefinieerd door Rumours, de blockbuster uit 1977. Het archetype van Calefornian softrock.

Dertig jaar en meer dan 100 miljoen verkochte albums later, zijn Fleetwood Mac weer eens op tour. U kon ze vorige week nog in het Sportpaleis zien! Het is op z’n minst verbazen dat na 17 studioalbums en 13 verschillende line-ups het vreemde verhaal van Fleetwood Mac alsnog wordt uitgebreid. Maar zoals Lindsey Buckingham vorige week nog zei: “ We may make another record, but at this point it’s difficult to tell.”