Op 10 december aanstaande haalt Trix, Antwerpen een gigantische brok bebaarde geschiedenis binnen met rock ‘n’ roll pionier Roky Erickson. Cultus tekent present en hoopt op deze manier u ook te overtuigen aanwezig te zijn op de hopelijk glorieuze intrede van de man die als invloed gold op onder andere ZZ Top, The Jesus And Mary Chain, Henry Rollins, Patti Smith, Sonic Youth, Pere Ubu, The White Stripes en vele, véle anderen.
Roger ‘Roky’ Kynard Erickson werd geboren in 1947 in Austin, Texas en is een van minst bekende en toch grote helden van de rock ‘n’ roll. Reeds op 18-jarige leeftijd startte hij de band The 13th Floor Elevators op, de eerste rockband ooit die bedacht werd met het genre ‘psychedelische rock’. Eat that Pink Floyd. Als zanger, gitarist en songwriter van dat collectief richtte hij de scene waarin ook The Grateful Dead en Jefferson Airplane vertoefden naar nieuwe hoogtes, helemaal klaar voor het hippie-tijdperk. Met ‘You’re Gonna Miss Me’ hadden ze ook een meesterlijke hit vast die heerlijk harde blues combineerde met de exentrieke stem van Erickson. De Syd Barret van het hardere werk, zegt u? Welzeker.
Zijn songs verschenen op de soundtracks van films als High Fidelity, Drugstore Cowboy, Hamlet en Return Of The Living Dead. Zombiefilms zouden ook altijd een invloed blijven op de Texaan, wat leidde tot songs als ‘Night Of The Vampire’ en ‘Creature With The Atom Brain’, exact waar onze Vlaamse stonertrots CWTAB haar naam leende.
Maar geen psychedelische rockmuziek zonder de nodige narcotica natuurlijk. In 1968 begon Erickson plots nonsens uit te kramen en werd hij niet lang daarna gediagnosticeerd met paranoïde schizofrenie. Hij werd naar een psychiatrische kliniek in Housten verbannen en kreeg daar, onder dwang, electroshocks. Hij werd ook constant in het oog gehouden door de politie wegens befaamd gebruiker van LSD, mescaline en weed, waardoor hij in 1969 werd aangehouden voor het bezit van 1 simpele joint. Met zich op tien jaar gevangenisstraf pleitte hij onschuldig wegens ontoerekeningsvatbaar. Hij werd doorverwezen naar het Austin State Hospital maar na verschillende ontsnappingspogingen (how cool is that?) alsnog opgesloten in The Rusk State Hospital For The Criminally Insane, waar hij nog tot 1972 shocktherapie en andere experimentele therapieeën zou moeten ondergaan. Velen zeggen dat Roky nooit meer hetzelfde was na zijn vrijlating. Daar bovenop kwam nog eens dat demonische managers en platenmaatschappijen misbruik van hem waken waardoor Roky lang straatarm door het leven moest.
Tegenwoordig is Roky Erickson terug, gebruikmakend van jong psychedelic talent als The Black Angels en Okkervil River, wat resulteerde in de platen Halloween en het uitstekende True Love Cast Out All Evil uit 2009. In 2005 nam Keven McAlester nog de uitstekende documentaire You’re Gonna Miss me op (naar de gelijknamige hit van The 13th Floor Elevators) over Erickson’s rise to fame, zijn overdadig gebruik van LSD, zijn problemen met schizofrenie en zijn arrestatie die uiteindelijk leidde tot zijn opname.
Op 10 december zegent de pionier, visionair en prettig gestoorde psychedelische rocker ons land met een bezoek en wel in het Antwerpse Trix. Ik zie u daar, mag ik hopen?
